古代的王爵分为亲王和郡王，可以说王爵是古代皇帝之下最高的一等爵位，更是无数功臣一辈子难以企及的高度，像唐朝的李世民在成为皇帝之前是秦王，宋太宗在成为皇帝之前是晋王，杨广在成为太子之前的爵位就是晋王，这些人的爵位都是亲王，像郭子仪的汾阳王，徐达死后追封的中山王，郑成功在南明被册封为延平王等等，这些爵位就是郡王，而两者之间最显著的区别就是字数的差异，简单的说就是一字王是亲王，二字王是郡王，所以也是因为这样的原因，小说或者演义上才会出现“一字并肩王”的说法。
不过字数上的差别并不能够准确的代表两者之间的差别，在古代的时候，皇帝的兄弟以及儿子通常被封为亲王，比如李渊的儿子李世民是秦王、李元吉是齐王，李世民的儿子中李治是晋王、李泰是魏王等等，朱元璋的儿子最具有代表性，朱棣是燕王、朱樉是秦王、朱棡是晋王，不过这样的情况其实并不能够完全代表秦朝之后的王爵情况，因为我们能够明显地看到汉朝的皇子的王爵一字王和二字王都经常出现。‘
比如大家非常熟悉的刘备的先祖中山靖王、刘秀的祖上长沙定王，两个人都是汉景帝的儿子，这里就不能够凭借字数的差别简单的区分，主要的原因就是亲王和郡王的出现是在魏晋时期，也就是说汉朝王爵并没有字数上的区别，王爵的高低主要是封地的大小以及富庶程度决定的，比如刘邦的儿子齐王刘肥和代王刘恒，齐地和代地的差距也就能够看得出两位皇子的受宠程度，汉景帝儿子长沙定王刘发就比较不受宠，原因就是汉朝时期长沙地区属于“蛮夷之地”，如果一个皇帝受到宠爱，怎么可能被册封到一个偏远贫瘠之地呢？
其实，亲王和郡王的区别主要就是地位和待遇上的差异，对于武将功臣而言，郡王就是他们能够获得的最高爵位，抛开汉朝不谈，因为两汉时期除了汉初的异姓诸侯王之外，也就是东汉末年的曹操是王爵，当然还包括了夺得益州的刘备自称为汉中王，但是刘备属于汉室宗亲并不是异姓诸侯王，比如唐朝的郭子仪被封为汾阳郡王，李光弼被封为临淮郡王，李晟是西平郡王，南宋时期韩世忠被封为咸安郡王，明朝的徐达被追封为中山郡王，常遇春被封为开平王等等，可以说郡王就是古代武将能够抵达的巅峰爵位了，可见郡王的含金量是非常高的，基本上不会出现泛滥的情况，就是王朝后期数量也不会太多。
