公元228年，诸葛亮在斜谷设下疑兵，他自己率大军攻打祁山，开启了蜀汉对曹魏的第一次北伐。只可惜马谡失守街亭，导致第一次北伐的彻底失败，诸葛亮只能撤兵回汉中。公元262年十月，姜维起兵攻魏，当时蜀军已经攻入洮阳境。只可惜这一次曹魏派出征西将军邓艾率兵迎战，蜀军大败而归，死伤无数，就此蜀汉的北伐落下帷幕。
可以说，从公元228年到公元262年，诸葛亮与姜维两人先后进行了十六次北伐。而也是这么多次的北伐，导致蜀汉实力衰颓，蜀中民不聊生，最终在公元263年邓艾偷渡阴平，兵临成都城下时，刘禅只能出城投降，蜀汉就此灭亡。试想当初诸葛亮和姜维没有倾举国之力讨伐曹魏，而是将重心放在经营南中，那蜀汉会不会灭亡得更晚一些呢？
事实上，在诸葛亮去世后，到费祎去世前，蜀汉的重心就没有放在北伐曹魏，而是经营南中。要知道费祎在世时，姜维手中的兵力不超过一万，因此即便姜维出兵北伐也往往无功而返，直到费祎于公元253年遇刺身亡后，姜维才领兵征战，开启了姜维时代的北伐之路。可以说，自诸葛亮去世的公元234年，到费祎去世的公元253年，这二十年中，蜀汉的重心是放在南中。因为在诸葛亮的军队刚刚离开时，南中就乱了，只不过当时李恢能力出众，出兵平定了叛乱，才使得诸葛亮北伐时后方的安定。
