蜀汉集团的最高目标是“复兴汉室”，自从刘备去世之后，诸葛亮就挑起了这副重担。因此屯兵汉中，出师北伐曹魏成了诸葛亮晚年的主要任务，而诸葛亮每次北伐都比出祁山，因此“六出祁山”也几乎成了诸葛亮的代名词，那么为何诸葛亮每次北伐必出祁山呢？祁山具有着怎样的战略意义呢？
首先，祁山位于西汉水北岸、汉中至天水的交通要道上，地势险峻，是陇右的南大门，它那里有着肥沃的河谷盆地盐关川，那里的农业极为发达，而且人口密集，是个产粮丰富的好地方。而且水经注也曾提到祁山的居民众多，超过万户：“祁山去沮县五百里，有民万户。” 魏国大将邓艾亦言 蜀将姜维北伐，“若趣祁山，熟麦千顷，为之县( 悬) 饵。”虽然祁山不大，但是人口却达到了当时一个县城的标准，而且农业发达，是个粮食高产区。因此，这必然成为兵家必争之地，三国早期的时候，杨阜就曾在这里起兵，依据祁山以对抗马超。
