众所周知，汉朝大将霍去病英武悍勇，是让匈奴闻风丧胆的赫赫战神，只是他英年早逝，让人扼腕叹息，霍去病还有个弟弟，叫霍光，此人被汉武帝授命为托孤大臣，而他在大权独揽之时，也并未兴风作乱，而是鼓励民生，恢复国力，只是他最终却全族屠灭，这是为什么呢？
霍光与霍去病是同父异母的兄弟，他们的父亲霍仲孺本是平阳县的一个小官吏，他在平阳侯曹寿府上侍奉时，与府上的女奴卫少儿私通，结果生下了霍去病，霍仲孺回到平阳县后，与卫少儿不再往来，又娶了正妻生下了霍光。不过这个女奴卫少儿却不简单，她不但有个大名鼎鼎的妹妹，被汉武帝庞幸封为卫皇后，还有个弟弟，统帅六师的大将军卫青，而霍去病也是因为这层关系得到了汉武帝的赏识。霍去病直到被封为骠骑将军之后才知道了父亲是谁，并与父亲霍仲孺相认，将十多岁的弟弟霍光带至长安。
从此，在霍去病的帮助下，霍光就像坐了火箭一样平步青云扶摇直上，短短几年，便官至奉车都尉、光禄大夫等职位，侍奉在汉武帝左右。他为人小心谨慎，出入皇宫二十多年，没有犯过一次错误，深得汉武帝的信任。
前91年，武帝最钟爱的的太子刘据因“巫蛊之祸”被逼自杀，汉武帝将钩弋夫人所生幼子刘弗陵立为太子，四年后，汉武帝病死。他临死前指定霍光为托孤大臣，封霍光为大司马、大将军，为年仅八岁的汉昭帝刘弗陵辅佐朝政，从此，霍光位极人臣，大权在握，“帝年八岁，政事一决于光”，诸事处理取决于霍光。
汉武帝晚期穷兵黩武致使国力亏空，霍光拥有经世治国之能，他主政期间，采取休养生息的政策，鼓励生产发展，使得汉朝国力得到恢复。然而尽管如此，还是有些人看他不爽，汉书记载，当时有同为辅政大臣的金日磾和上官桀两家互相勾结，试图给家族封官，却被霍光多次驳回，由此结怨。
