写在前面
在明朝初期，“瓦剌”一直都是明朝皇帝的心腹之患，他们多次联合草原各部侵扰明朝边境。而为了稳固北方边防，明成祖朱棣曾五次亲征漠北，从永乐七年一直打到永乐二十二年。
战争进行了十几年，漠北草原诸部虽然也遭受到了一定的打击，但以瓦剌部为首的草原诸部，并未就此臣服，反而还在不断积蓄力量，以图东山再起。在后来的明仁宗、明宣宗、明英宗时期，以瓦剌为首的草原诸部依旧在侵扰大明边境。
特别是在明英宗时期，瓦剌太师也先俘虏了明英宗朱祁镇，史称“土木堡之变”，让大明朝蒙受了奇耻大辱。
那么问题来了，让明朝皇帝头疼的“瓦剌”到底是一个怎样的部落呢？如今它又是哪个民族呢？
明朝版图
瓦剌的先祖：斡亦剌惕
瓦剌，在元朝时期称为“斡亦剌”，明朝称为“瓦剌”，清朝时则称为“卫拉特”或“额鲁特”。
公元1207年，成吉思汗派兵征服了“林木中百姓，此后不久，卫拉特的先祖“斡亦剌惕人”便从原来居住的“失黑失惕”开始向西北迁徙，进入到了名为“秃马惕”的地方，并常年在八河流域一带活动。
由于森林部落人数众多，因此成吉思汗便将居住在八河流域的诸多森林部落采取了分封制，也就是将其分成很多个不同名称的小部落，让专门的人来管理。但它们都统称为“秃绵斡亦剌惕”。
