武则天实行“酷吏政治”，强力镇压反武势力，波及了很多无辜。文武百官每一次上朝，都不知道自己能不能活着回来。因此，每次上朝时，大臣们和家人都要进行一番“生离死别”似的告别。
就连赫赫有名的狄仁杰宰相，也没能逃过酷吏的魔爪，在他第一次当宰相时，狄仁杰也被诬告以谋反的罪名。狄仁杰随即就被打入大牢，等待他的是酷吏惨无人道的刑讯逼供。
当时，无辜的人被酷吏审训，基本上只有一个下场，那就是经过一番严刑拷打之后，被迫承认自己的罪行，然后签了口供，等待处斩。狄仁杰也是人，他面临的处境也是这样的。
但狄仁杰是大家公认的“神探”，神探最突出的特点就是有智谋。狄仁杰正是运用自己的智谋，帮助自己既摆脱了刑讯逼供，又摆脱了秋后问斩。
狄仁杰被抓进大牢后，审问一开始，还没等用刑，他就承认了自己谋反。来俊臣一看，这宰相胆子也太小了，啥都没干呢，就把辛辛苦苦给他罗织的罪名都承认了。这对于来俊臣来说，一点成就感都没有。
