刘长后来便成了淮南王。再后来从舅舅赵兼口中得知自己的生母赵姬冤死在狱中，很是悲愤。
“审食其杀死了我母亲，我一定要血债血还。”刘长从此把仇恨的种子埋在心里，杀死审食其成了他的终极目标。
然而，那时吕氏一手遮天，审食其被吕后宠着，正当红，谁也拿他没办法，更别说他刘长这个小小的淮南王了。然而，人生的潮起潮落谁又能预料，吕后病逝，汉文帝上台后，审食其下台了。
汉文帝接任后的第三年，刘长来了趟长安，理由是“朝拜”皇兄。汉文帝只剩下这么一个兄弟了，再加上身世等方面的“同病相怜”，两人见面后如胶似漆，再也不忍别离，于是刘长便在长安“长住”下来。
其实刘长长住下来是有目的的，他一直在寻找机会干掉审食其，但明着叫他的皇兄干掉这姓审的，仁德憨厚的皇兄肯定不同意。于是他决定来暗的。
为了试探“暗”的可行性，他先对皇兄刘恒进行了一次考察。一次去皇城郊区的上苑打猎，他不但毫不谦让地和皇兄同乘一辆马车，说话时也不顾名分，直呼汉文帝为兄长，大有入乡随俗之势。试探的结果是汉文帝对他的“无礼”毫不介意。
通过这次试探，刘长心里有底了，他的“暗招子”可以付诸行动了，他没有去外面雇用“杀手”、“刺客”之类的，而是拿了一把铁锤藏在身上，然后带着一番人马直奔审食其的住处，割下他的头颅，然后扬长而去。
事后，本来就对审食其没有好感的汉文帝并没有治刘长的罪，或许他也早就把审食其这个给父皇戴绿帽子的人处死了，只是苦于找不到借口而已，此时刘长的所作所为，不正合他的意吗。
