在政治权力体系中，一个政治人物是否具有实际政治权力的关键是其是否具有形成和行驶政治权力的基础，而不是身份地位。如果没有形成和行驶政治权力的基础，就算是至高无上的皇帝也会被架空，历史上的那些傀儡皇帝都是如此。
西汉高后八年（前180年），以陈平和周勃为首的功臣集团起兵诛吕，消灭了控制大权的吕氏集团。诛吕之后，功臣认为在诛吕行动中没有贡献，朝廷上没有根基，也没有厉害外戚的汉高祖第四子、代王刘恒比较容易控制，立其为皇帝。
诛吕后几个月，刘恒进入长安登基，是为汉太宗孝文皇帝（汉文帝）。但让功臣们没有想到的是，几乎没有根基与资历的汉文帝却没有成为傀儡，反而亲手开创了名垂史册的“文景之治”。那么汉文帝为什么没有变成诛吕功臣们的傀儡呢？
