但谁也想不到，在一次赵构到扬州游玩的时候，突闻金兵南下，吓得他患上了不育之症。此时皇位继承人的问题再次被提出来，因为赵构是宋太宗赵光义一脉，他最少也可以选择宋太祖赵匡胤一脉的来做皇帝。
为了收拢民心，赵构最后收养了宋太祖七世孙中的两人，他们名叫赵伯琮、赵波玖。两个养子就被赵构考察了二十多年，最后选择了赵波琮作为皇子，改名叫做赵玮。绍兴三十二年，赵构册封赵玮为喜欢太子，改名赵眘，随后就宣布自己退位，让赵眘继承了皇位，史称宋孝宗。可以说赵构一生中虽然做了许多错事，但好歹这一件他做对了。
在宋孝宗在位期间，他先是平反了数桩前朝的冤假错案，其中就包括了岳飞。随后起用主战派，对金朝发起了数次北伐，虽然没有一次取得实效性成果，但好歹是获得了休养喘息的机会。除此之外，他还下达了一系列改革政策，促进了南宋经济文化的发展，他在位时期有“乾淳之治”的称呼。在历史书上，宋孝宗被评价为“卓然为南渡诸帝之称首”，是一个名副其实的中兴之主了。
