司马迁本人对于项羽的英雄风采非常的欣赏
项羽是一位悲剧性的英雄，这样的英雄往往更容易打动人心，直达人性的最深处。项羽的英雄风采不但是在两千年前，即便是现代，依旧震撼人心，他的巨鹿之战那破釜沉舟惊天动地的一击，大破四十万精锐的秦军，让古往今来多少的名将黯然失色。当他失利陷入重围的时候，英雄末路，拔剑长歌的风采更是令人倾倒和迷醉。
这样的一个英雄人物，怎么能不引起崇拜的英雄的司马迁的迷醉呢？司马迁生活的年代，其实距离西汉开过并不是很远。
当年和项羽为敌或共事过的将领的子孙不过才第三代，很多人都亲耳听父辈讲述过项羽的绝代风采，而司马迁是一个非常注重实地采访的人，当他通过自己的走访听到这些故事，可想而知心中的震撼。
所以司马迁对于项羽是有深厚感情的。把项羽这样一个人物放在本纪里，也是司马迁表达自己的尊敬的一种方式。
司马迁对汉武帝心有怨念，通过尊项贬刘来表达自己的想法
司马迁受宫刑完全是一桩冤案，对他的身心造成了巨大的创痛。李陵率领三千步兵深入大漠兵败被俘投降，本来就不是李陵的责任，高层的指挥失误占了主要责任，所以不能把错误算在李陵身上，司马迁不过是仗义执言，就被处以宫刑。
这对于汉代的人来说是极大的侮辱。司马迁的好朋友任安奉劝司马迁自杀，可是司马迁为了《史记》忍辱负重活了下来。司马迁对汉武帝的心中是有怨念的。
司马迁把项羽放入本纪之中，和汉武帝的祖先刘邦形成鲜明的对比。
通过项羽举世无双的英雄气概来对比刘邦的各种无赖行径，他有意在《史记》中形成临近的互相对立而又对照的人格模版，暴烈英勇又憨直的项羽和豁达傲慢又狡诈的刘邦。两人的直接对照将使后人更加理解各人的胜利失败的因素。
