按照《史记-项羽本纪》和《史记-陈丞相世家》的记载，项羽围攻荥阳的时候，刘邦非常的担心，就找陈平商量该怎么办，陈平说用反间计，于是，刘邦就给了陈平四万金：恣所为，不问其出入——这些钱你随意支配，不用向刘邦报告，也不要你发票、支出明细什么的，你爱咋花咋花！
陈平原来在项羽帐下做事，很了解项羽，项羽对部下很和气，对士兵也很亲切，但是却很小气，封赏的官印刻好了，一直握在手里，棱角都磨没了，也不舍得送人，陈平认为作为主宰天下的人，做不到论功行赏是大忌，这就是他离间计的切入点。
于是，陈平把刘邦给他的四万金，全部送出去了一边送钱一边散布谣言，说亚父、锺离眛、龙且、周殷等对项羽心有不满------（史记的记载也很可疑，两军交战之际，他带着这么多钱去楚营送礼，当项羽是睁眼瞎啊！）
谣言很快传到项羽那，项羽果然起了疑心。疑心归疑心，即便是没有陈平的谣言，项羽也未必有多信任他的将军们！即便是疑心，这些被离间的将军们，直到垓下兵败，也都没有背叛项羽！
也就是说，陈平的离间计，效果并不明显，但是晏子说的好：“为者常成，行者常至”，只要你坚持，多多少少还是有用的！
有一天，项羽派使者到刘邦那，刘邦先是以最高规格太牢，款待项羽使者，刘邦是个人来熟，特别擅长套近乎，一边招呼项羽使者吃吃喝喝，一边说亚父最近怎么样啊？我准备了礼物帮我带给亚父啊！
项羽使者听着听着，觉得不对劲，就提醒刘邦，我们是项羽的使者，不是亚父的使者，刘邦听了后，一脸的桃花盛开，转眼间就阴云密布——我以为你是亚父的使者，原来是项羽派来的，马上拉着脸子走了，还让人撤掉了太牢，粗茶淡饭打发了事。
项羽的使者气坏了，回去就如实向项羽报告了，项羽听了更加怀疑亚父了，整天甩脸子，范增有什么进言也不采纳，范增一打听，原来是刘邦的小伎俩作祟，心中非常失望，怒曰：“天下事大定矣，君王自为之！原请骸骨归！”归未至彭城，疽发背而死。”
陈平的离间计成功了，那么问题来了，项羽真的就这么愚蠢吗？
项羽作为反秦领袖和西楚霸王，范增是楚军一流的谋士，都是金字塔顶的人，因为刘邦的一顿饭，就产生这么大的隔阂？而范增听说项羽对他的猜疑，是因为刘邦的“看人下菜碟”后，甚至都懒的解释，直接向项羽辞职。
