傅善祥从小不喜欢女工，三从四德，而特别喜欢读书，8岁就能烂熟百家诗。而且其老父老母比较开明，一直支持其读书的愿望。但是，父母不幸早亡，傅善祥与哥嫂相依为命。
之后被嫁给从小指腹为婚的夫家，但是结婚当晚，丈夫就突然暴毙了。因此，公婆都认为傅善祥不详，克夫，因此想把她卖到青楼，这样好收点钱。
而命运总是多变的，这一年太平天国定都南京，开始在南京开科取士，而与以往不同的是，这次不光是男人参加考试，女子也可以参加，专门开了女科。
傅善祥抓住救命的最后一棵稻草，参加了女子科举，并以优秀的才华被洪秀全钦点为女科状元。于是，中国唯一一位的女状元诞生了。
