刚开始，朱元璋的爷爷经常做红白事的司仪，给村民家里搭把手，挣得小钱糊口，日子过得清贫。有一次，他到田里劳作，做累了之后就在附近的土墩上休息，不久就睡着。
此时，有两个一老一少的道士刚好路过朱爷爷睡的土墩旁，其中那个老道士指着土墩，向小道士大为感叹：如果有人能葬在此墩，其后必出真命天子。小道士大为不解，但半醒半睡的朱爷爷却铭记在心上。
朱爷爷在临死前，叫来他的儿子、儿媳。儿子问他就什么遗愿，朱爷爷想起几十年前老道士的一番话，就说：把我葬在水田旁的土墩里。后来，他儿媳妇生下一个儿子，取名为重八，即朱元璋。朱元璋的父母死了之后，朱元璋就把他们埋在祖坟里，让先人入土为安。
埋葬好父母之后，朱元璋正式闯荡江湖，期间做过和尚、杂役、乞丐，后来他投奔了郭子兴的起义军，由于他骁勇善战，有勇有谋，20年后竟做农民起义军首领。此时，他想起家乡濠洲的祖坟颇为寒酸，就派人去好好修筑一番。
不久后，朱元璋统领起义军推翻元朝统治，建立了明朝，自己了开国皇帝，实现自己的理想，于是他就下重金修筑自己的朱家祖坟——明皇陵。
当年修建京沪高铁的时候，为了保护明皇陵不受破坏，高铁只好改道修建，毕竟历史文物有其独特稀缺性，若破坏了再也无法挽救了。
