”朱棣心里明白，老夏省钱不是装进了自己的腰包，而是为国家财政精打细算呢！所以，朱棣的一句“果然刺头也”，其实也是对老夏的另类褒奖。
而北征的结果也不幸被夏元吉所言中：朱棣连续发动远征，国家财政捉襟见肘，国库空虚，从永乐十九年至朱棣病逝的永乐二十二年，仅大米的价格，就从1石1贯宝钞，上升到50贯宝钞，出现了严重的通货膨胀。
朱棣病逝后，一直对老夏欣赏有加的朱高炽成为帝国一把手。他马上将夏元吉从牢房里放出来，官复原职。虽然换了上司，但老夏依然不改之前的“刺头”作风。每年年初，老夏都对宫廷开支进行严格的预算，禁绝奢靡消费。皇帝知道这位“刺头”不好惹，也就不敢铺张浪费了。在“刺头部长”的严格管理和苦心经营下，永乐时代日益空虚的国库“日益充盈”。
值得一提的是，夏元吉也有大方的时候，如每年划拨给各地收养孤寡老人的养济院的经费，从来都是逐年增加。但凡各地闹灾，划拨救济粮米均大大超过预算。私生活方面，亲弟弟从老家来看他，他仅赠米两石，但对京城周边乃至老家的孤苦学子，却时常给予无私资助。一个时刻为国家着想的财政“刺头”，真是可爱且可敬！
本文作者｜郝金红
文章来源｜《百家讲坛》杂志
