明朝局势稳定后，朱元璋开始大杀功臣。因为他们的存在、权力威胁到了帝位，朱元璋为了稳固自己的地位，杀害了蓝玉等一大批功臣。当年跟随他南征北战的将领，所剩无几。然而，此人却是明初开国功臣中少数得以善终的人。只因为他了解朱元璋的性格，知道审时度势，明哲保身。
汤和，朱元璋的同乡，为人沉敏多智，十分谨慎。他比朱元璋先加入郭子兴的起义军，被授千户。但朱元璋到来后，他心甘情愿当朱元璋的小弟。汤和在跟着朱元璋渡长江、攻占集庆、夺取镇江等战役中，屡次攻破元军，立下了不小功勋，因功晋升为统军元帅。之后，他又多次击败张士诚部，跟着徐达率军征讨山西等地。不过，汤和喜欢喝酒，经常因醉酒而犯错，甚至得罪了朱元璋。
至正十七年，汤和奉命镇守常州。他有事请示朱元璋，却没有得到满意的答复。一次醉酒后，他埋怨道：“我镇守在该城，就像坐在屋脊上，左右为难啊。”这事儿传到了朱元璋耳朵里，他怀恨在心。因此平定中原后论功行赏时，他以汤和征闽时释放陈友定的余孽，导致八郡重受骚扰；还军途中，被秀兰山贼寇袭击，导致军中失去了2名指挥使为由，没有封汤和公爵。汤和伐蜀归来，他又当着大伙的面数落其逗留之罪。汤和立马下跪认错，这事才作罢。洪武十一年，他被封为信国公，朱元璋仍列举他在常州的过失，还命将此事刻在他世袭的凭证上，让其子孙后代都知道他曾经的过失，可见朱元璋的肚量。
从那以后，汤和变得十分谨慎，生怕自己再得罪了朱元璋。大杀功臣前，年事已高的朱元璋不想再让诸将长期掌管军权，还没有公开采取措施时，汤和就察觉到了皇帝的意图。他主动交出手中的兵权，提出告老还乡。朱元璋听后很高兴，解除了他的兵权，开始在中都凤阳给他修建府邸。洪武二十二年，新宅建成，汤和便带着一家人离开了京城。临行前，朱元璋赏赐给汤家的金银财宝，是其他功臣不能比的。之后，他每年一次来京城朝见皇帝。
