在某一段历史时期，总有一些人有着远超时代的眼光，他们能对陈旧的现状发起挑战，规划出一条全新的道路，这种人物被视作天生的战略家。远在两千四百多年前，春秋时期的一个小国卫国就出现了这样一个传奇天才。
他名叫吴起，出生于一个“千金”之家，家境可以说是极好的。青年时吴起通读儒学，心中兴起了步入仕途的想法，他为此不惜将家中财产散尽，却连一个小官都未曾得到。周围的人都借此耻笑他，他一怒之下将喜欢嘲笑他的三十余人都杀死，而后离开了卫国，临行前对母亲立下誓言：“不出将入相，绝不回卫国。”
天才毕竟与常人不同，吴起后来自学了兵法，历经辗转来到魏国担任了一个将领。吴起用自己所学，在魏国的一郡之地改革了兵制，训练出一支武装力量，这支兵马甚至没经历过战火的考验，就有了极强的战斗力。秦惠公派遣了五十万大军攻打魏国的阴晋，吴起将自己训练的五万兵马迎击秦军，将秦军杀得大败而回，差点令雄心勃勃的秦国从此一蹶不振。都说春秋战国有战神一般的武安君白起，可吴起带兵打仗的本事，却也一点不输给他。
然而，后来吴起受魏国的奸臣陷害，只能来到楚国。而在楚国，吴起终于遇见了他的伯乐。楚国君主楚悼王与吴起交谈之后，短短一年就力排众议将吴起封做令尹，掌握全国的军政大权，给予了吴起最大的信任。而世人皆知商鞅变法，却很少有人知道早在商鞅之前，吴起就在楚国掀起过一股“吴起变法”。吴起以远超时代的眼光，开始对楚国军事政治发起了全方位改革，在吴起变法中，不但削减了一大批闲散官员，用作强兵，而且变革了贵族世代享受供给的待遇，同时将严明的法律公之于众。
