但是相比石亨，对于皇权直接构成的威胁，曹吉祥多多少少还是收敛了一些，所以他和明英宗的冲突，来得稍微又晚了一些。因为自己没读过书，曹吉祥在干涉朝政的时候，还是以内阁作为突破口，文盲作恶的破坏力，相对又少了一些。
这时候的曹吉祥，对于自己的私欲，还是停留在五花马，千金裘，呼儿将出换美酒的物质需求阶段。一直到石亨作乱败亡，曹吉祥发现，平时温顺近人的明英宗，在必要的时候也能给他人一击毙命。
焦虑的曹吉祥这时候为自己的生命安全考虑，觉得自己迟早成为狡兔死，走狗烹的第二个石亨。于是为了自保，再加上野心，太监曹吉祥开始了自己的谋反之路。
从历史唯物主义的角度来看，太监爬上权力的顶点也并非不可能。东汉大太监曹腾不就被自己的子孙抬成九五之尊？唐朝晚期的太监，废立皇帝更是家常便饭，于是曹吉祥觉得，自己也可以。
再者，英宗并没有吸取之前王振乱政的前车之鉴：“英宗承仁宣之业，海内富庶，朝野清晏。大臣如三杨、胡濙、张辅，皆累朝勋旧，受遗辅政，纲纪未弛。独以王振擅权开衅，遂至乘舆播迁。乃复辟而后，犹追念不巳，抑何其感溺之深也”。
当然，曹太监想要更进一步，也是要有资本的，那就是他的手下蓄养了一批能征善战、灵活矫健的勇士。
正逢此时，吴谨等人留宿紫禁城，还未领兵外出。这个巧合，最终也成了曹吉祥失败的敲门砖。
曹吉祥策划谋反时，自以为天衣无缝，可他却忽略了小人物的心态。这些小人物在平常时不显山露水，可真到了关键时刻，他们也起着举足轻重的作用。
马亮虽是蕃将，只是一个都指挥，但他活得有骨气，不愿与乱臣贼子谋反。故他在夜里悄悄溜出来，将曹吉祥谋反一事告诉了吴谨等人。
然后又将此事禀告给了明英宗，明英宗本着宁可错杀不可放过的态度，将曹吉祥收押起来，封闭皇城和京城九门。可怜的嗣子曹钦，对此事一无所知，还在做自己的春秋大梦。曹钦照原计划起事，不料遭到激烈的抵抗。
