三国演义》和《三国志》中对诸葛亮的描述有所不同。《三国演义》的诸葛亮多智近妖，运筹帷幄，决胜于千里之外；《三国志》的诸葛亮更像是一个政治家，并没有什么奇谋妙策。而且《三国演义》为了突显诸葛亮的智谋，把很多别人打的胜仗安到他的头上。比如刘皇叔打赢的“博望坡之战”；周瑜等人打赢的“赤壁之战”等等。
很多人都先接触《三国演义》，被诸葛亮的魅力折服，结果再看《三国志》，发现完全不是那么回事，产生巨大的心理落差，又开始盲目地贬低诸葛亮。有些人甚至说诸葛亮不如郭嘉和法正。平心而论，历史上的诸葛亮虽然没有《三国演义》中那么骇人，但也是三国时期数一数二的军事家，被后世列为“武庙十哲”，在武庙中享祀。
不过《三国志》的史官陈寿却并不这么认为。在诸葛亮的本传中，陈寿多次评论他的军事才能。第一处“於治戎为长，奇谋为短”，在贬低诸葛亮奇谋的同时夸了一句他的治军能力；第二处“应变将略，非其所长”，直接说他军事能力不行。很多人将陈寿的评价奉为圭臬，用来诋毁诸葛亮。
