可李三娘当上皇后没多久，变故便纷至沓来，把她这个刚刚过上蜜罐般生活的女子，抛入命运的最低谷。原来刘知远攻取中原还不到四个月，便抱病而崩，只留下一个正当盛年的寡妇，守着一个十八九岁的毛头小伙子，来治理一个草创不久、危机四伏的大帝国。此时的李三娘，真正体验到什么叫做孤家寡人、高处不胜寒。
虽然是一介女流，但李三娘很清楚，目前这种局面下最应该做的，是教导儿子刘承祐厚待重臣、广施善政，尽最大可能争取支持者，削弱反对者。所以在看到儿子信用奸邪小人，准备诛杀重臣杨邠、史弘肇、王章、郭威等人时，李三娘赶紧站出来制止，并命令儿子把身边的奸邪小人全部赶走。只可惜少年皇帝顽劣不驯、刚愎自用，根本就不听老娘的话，果然在不久便落得身首异处的下场（951年）。
初，帝与允明等谋诛杨邠、史弘肇等，议已定，入白太后。太后曰：“此大事也，当与宰相议之”...帝拂衣而去，曰：“何必谋于闺门！”...邠等死，周太祖起兵向京师，慕容彦超败于刘子陂，帝欲出自临兵，太后止之...帝不从以出，遂及于难。引文同上。
刘承祐遇难后，郭威篡位已经箭在弦上，此时的李三娘为保住刘氏江山，还想放手一搏，力主迎立刘承祐的堂兄刘赟即位。郭威表面上应允，但不久便通过兵变的方式，胁迫李三娘废黜刘赟，立自己为监国。李三娘无力回天，只好答应郭威的要求，不久又眼睁睁地看着他建国称帝。至此，李三娘在失去丈夫、儿子后，又失去江山，而这个过程，前后只有三年时间！
郭威建国称帝后，把李三娘尊奉为母，上尊号为昭圣皇太后。后汉亡国时，李三娘还不到40岁，此后便在太平宫中看着日出日落，无声无息地熬过了三年时光，终在显德元年（954年）病逝，享年大概在41岁左右（“太祖请事太后为母...于是迁后于太平宫，上尊号曰昭圣皇太后。显德元年春崩。”引文同上）。
史料来源：《旧五代史》、《新五代史》、《资治通鉴》等。
