吕雉让张嫣嫁给刘盈，为的就是“亲上加亲”，牢牢把握政权，不让别人插进来。
由此可见，鲁元公主有多强势，这门亲事尽管刘盈很不愿意，但是却也无计可施。三年后，刘盈忧思过度、抑郁而终，后世史学家都说刘盈是被吕雉吓死的，这一点不置可否，总体来说，吕雉还是给刘盈带来很多负面因素。
吕雉将刘盈的庶长子刘恭立为了太子，自己是太后，临朝称制，成为了中国封建史上专政的的第一个女人。
这里面又有一个小插曲，因为张嫣不能生育，为了让刘恭认张嫣当亲妈就毒杀了刘恭的亲妈周美人，刘恭逐渐长大后，有人告诉了刘恭真相，刘恭对别人说，等我长大，一定要为母亲报仇，吕雉得知后，随即废黜了刘恭的帝位。
吕雉专权，吕氏一族成为朝中新贵，严重打压了刘姓子孙的地位，在吕雉的高压政权下，也有人幸免于难，那就是不太受宠的薄姬，她被允许和儿子刘恒一起到封地代国去。
吕雉一死，吕家其他的人也就不成气候，因此刘邦的一些旧臣与刘家子孙就联合起来对抗吕氏一族，最终将吕氏外戚权力集团彻底驱除。
在此之后，大臣们认为吕雉所立的少帝刘弘并不是真正的刘家子孙，于是决定重新选择一个刘家子孙来继承皇位。而且考虑到吕氏外戚专权的原因，他们认为新帝的母亲的家族势力一定不能太强。于是他们精挑细选，选中了代王刘恒。不得不说，他们的眼光的确不错，刘恒的确是一个非常好的人选。
刘恒起初并不相信来接他去长安的使者，害怕其中有诈。臣下们也都是各执一词、意见不一。最后刘恒决定占卜来预测吉凶，最终卦象显示，刘恒此去会有大作为。于是刘恒一行人向长安进发。
刘恒到了长安之后，住进了未央宫，之后正式继位，史称汉文帝。刘恒当了皇帝之后，大力扶持被吕雉打压的刘姓子孙，又清除了不少残余的吕氏家族的势力，但在这一连串的行动中，却有一个人没有受到打压，那就是刘盈的皇后张嫣。
