努尔哈赤毫无代价地占领六堡，明朝的繁荣、富饶，以及虚弱全部暴露在他的面前，那一刻，他终于看到了欲望，和欲望实现的可能。
李成梁去世仅一年，努尔哈赤便建立后金，拉开挑战大明的序幕。
《明朝那些事儿》评价：李成梁是不世之功臣，千秋之罪首。
其实，里面有一个疑点。为什么李成梁要突然放弃自己苦心经营的六堡，这样对自己有什么好处？
修建宽甸六堡时，正是张居正锐意改革的时候，一系列整顿吏治，改革税法，整军经武的措施，一改明朝中期吏治败坏，国库空虚的现象，社会经济得以复苏。
然而张居正死后，人亡政息，他所建立的制度都被废除，辽东军屯的兵丁被武官、世家豪族侵占，土地兼并又激烈起来，军屯制被破坏，还有大量兵丁不堪耕战重负纷纷逃亡。兵丁逃亡使屯田无人耕种，土地荒芜，边境要隘无人守卫。
李成梁第一次被弹劾免职在家的十年，日本侵占朝鲜，明朝应朝鲜所请，出兵援助朝鲜。辽东毗邻朝鲜，是此次援朝抗倭战争的主力。打败日本后，辽东的局面是缺兵短粮。精锐没有了，原有驻军数量大减。
而努尔哈赤则统一女真各部，势力逐渐坐大。年迈的李成梁在辽东只能勉强维持局面。一旦努尔哈赤进攻宽甸六堡，辽东根本无力支援，还会顾此失彼，选择放弃宽甸六堡，实际上是后撤边境防御线，将有限的兵力集中起来，更能形成一股合力，抵御外敌入侵。
迁走六堡百姓也是为了将损失降到最小化，一旦宽甸落入敌人之手，相当于整个六万多百姓的生产力和财富也都拱手让人了。孰多孰少，一目了然。而且迁走百姓，边境贸易也随之撤销，对努尔哈赤部落也是一项损失。
不管如何，李成梁还是被言官扣上了“养虎为患”、“献地通虏”的帽子，晚节不保。
