张柔在48岁时，也就是1238年，生了第九个儿子张弘范。张弘范出生的时候，金国已灭亡4年，北宋灭亡97年，所以张弘范出生的时候就是蒙古子民，他的君主是蒙古大汗和元朝皇帝忽必烈。
张弘范是一个优秀的官员。
1260年，忽必烈继承蒙古汗位，改元中统。这时张弘范正是二十四岁，被任命为御用局总管。26岁讨伐李璮叛乱。他严以律己，廉洁奉公，士兵有疾病，一定要亲自去探视。他敢于免除灾区的全部租赋，并敢于向忽必烈申诉：“如果一定要从农民口里夺取粮食，政府的小仓库当然会充实起来，但老百姓就会死绝了。等明年就会一粒粮也收不到！首先要让人民活下来，以后才会年年有收获、家家有余粮。农民有了余粮，那不都是国家的粮食吗？这就是我所说的大仓库！”
公元1269年，张弘范参与襄阳之战（就是射雕中郭靖守护的城池），最终攻克襄阳。1279年，张弘范攻灭南宋。
自907年唐朝灭亡后，中国分裂了372年。从现代角度来说，张弘范对中国的大一统是有巨大功劳的。但对于当时的汉人来说，确实足够屈辱。因此，有个秀才，在张弘范刻的“镇国大将军张弘范灭宋于此”十二个字中加了个“宋”字，于是变成了“宋镇国大将军张弘范灭宋于此”，久而久之张弘范汉奸的名声流传了开来。
对于张弘范身份的思考
宋朝灭亡是一件影响深远的大事。日本人说“宋亡之后无华夏”，也有不少人赞同这种说法。但我认为纯粹这样看实在过于肤浅。
宋朝的灭亡确实是外力引起的。但要明白，没有外力，宋朝的国内危机也支撑不了多久。宋朝自宋徽宗开始就没有再过一个英明的君主，没有在再过一个能够力挽狂澜的文臣武将。这简直是汉族王朝最虚弱的时刻。偏安的南宋没有撑起中国大一统的重任，而历史选择了忽必烈。
张弘范是宋朝子民吗？他不是，他受过宋朝恩惠吗？也没有。宋朝就是烂泥扶不上墙。宋朝的无能使得张弘范不具备成为宋人的资本。是宋朝放弃了这些中原子民。他就是元朝的将领，张弘范！他和吴三桂、汪精卫有本质区别。
