宫斗，尤其是后宫斗争，是封建社会皇宫中屡见不鲜的现象。俗话说：“三个女人一台戏”，何况后宫有千百个女子，明争暗斗更加激烈。女人的嫉妒心极强，都想独享君王恩宠，为达到目的，用尽手段，往往制造出骇人的血腥惨案。
唐朝后宫之中，皇后作为皇帝的正妻，是众妃之首。皇后以下，有贵妃、淑妃、德妃、贤妃各1人，是为夫人。其下又有昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛各1人，是为九嫔。其下又有婕妤、美人、才人各9名，统称为“代世妇”。其下又有宝林、御女、采女各27名，统称为“代御妻”。
唐太宗李世民在位时期，14岁的武则天长得美丽可爱，名动京城，被年近40岁的李世民招入后宫，立为才人，赐号武媚。武则天并不受李世民的宠爱，在宫中寂寞12年，一直到李世民驾崩，由于武则天没有生子，按照惯例，削发入长安感业寺为尼。
李世民曾经为儿子李治选了王氏为晋王妃，李治被立为太子时，王氏被册封为太子妃。李世民死后，李治继位为帝，王氏由此被立为皇后。
当初，李世民病重时，李治入宫服侍父皇，就看上了武则天。李治登基称帝后，很快地就将武则天从感业寺接到宫中，立为昭仪，宠爱有加。
之前，王皇后久年不孕，萧淑妃备受李治恩宠，皇后心中暗自不高兴。其后，萧淑妃见武则天日益受宠，于是联合王皇后一起对付她。武则天也非可欺之辈，毫不示弱地与王皇后、萧淑妃互相谗毁。李治始终不理会王皇后及萧淑妃说的坏话，而对武则天的宠爱日益深厚。
武则天狡诈多谋，心狠手辣。她曾经生下一个女儿，王皇后前来看望，并逗弄了女婴。武则天偷偷用被子将女儿捂死，诬陷是皇后所为。王皇后百口莫辩，而李显听信武则天，并有了废掉王皇后的想法。
其后武则天又诬陷王皇后与其母用巫术诅咒，李治偏听偏信，于是将王皇后及萧淑妃废为平民，囚入冷宫，家人流放岭南。
