在朝堂上苻生也是非常残忍，因为做梦梦见大鱼食蒲，因为是非常不祥的事情，这时候又听到有个歌谣：“东海有鱼化为龙，男便为王女为公，问在何所洛门东。”这三语是暗寓东海王苻坚。苻坚是龙骧将军，住宅正在洛门东。这时候苻生就怀疑广宁公鱼遵，也没什么理由就把他处死了，甚至其子孙都全被灭绝。长安市民，又起一种歌谣：“百里望空城，郁郁何青青？瞎儿不知法，仰不见天星。”苻生听到后，命人将境内的空城全部毁去。
当时的金紫光禄大夫牛夷看见苻生如此暴虐，为了避免自己也遭受横祸便想请求到别处历练，不过令他没有想到的是，苻生非常看重他，认为他是一个非常有能力的人，任命他为中军将军，而牛夷却连说自己还是需要再历练一下，才能够委以重任。苻生这时候也不耐烦了，直接说道：你是嫌自己的责任太轻了吗？朕再将鱼公的爵位（太师）传送给你。牛夷也知道再说的话，苻生会立即把他杀去，只好叩头谢恩回到了家中。
回到家中的他，思前想后，总感觉自己会沦为之前大臣们的下场，为了不牵连亲人，想到这，牛夷立马自杀了。而苻生以残忍手段杀人无数，尽诛顾命大臣，令很多大臣恐惧，后来因为想要杀掉苻坚兄弟，反被苻坚先发制人杀死。时年仅二十三岁，死后谥为厉王。
