诸葛亮病逝以后，姜维作为诸葛亮的高足被极力推荐给刘禅，同时反复劝谏北伐是维系蜀汉存亡的关键。刘禅也坚持北伐的战略，但在诸葛亮之后主政的蒋琬、费祎都消极的执行北伐战略，致使姜维没有大的作为。
延熙十六年（253年），费祎被刺身亡，姜维逐步独掌军权。
一朝权在手，就把令来行。当年夏天，姜维就率领数万大军出石营，围困南安。魏国雍州刺史陈泰率军前来救援，军至洛门，姜维就因为粮食耗尽而退军。
此后，到263年蜀汉灭亡，在十年的时间内，姜维一共进行了十一次北伐。大胜两次、小胜一次；相距不克四次；大败一次、小败一次。其中与魏名将邓艾交战五次，无一胜绩，仅有一次，邓艾坚守不出，姜维没吃败仗。
