赵德芳在后世变得名气非常大，大家把它称为“八贤王”。在演义小说中，他上打昏君，下打贪官污吏，完全是正义的化身。可以说是赵匡胤最优秀的一个儿子。 赵匡胤很有可能想把皇位传给皇弟赵光义。因为赵光义是唯一早早就被赵匡胤封为王的，而且是东都留守、开封府尹，按照五代时期的传统，这样的官职，只有皇位继承人才有资格担任。而且，就算赵匡胤打算把皇位传给儿子，而不是自己的兄弟，他肯定也只能传给赵德昭。因为赵德昭是孝惠皇后的儿子，是嫡次子（嫡长子早夭）。
宋太祖赵匡胤死的时候只有五十岁，当时他有两个儿子，都已成年。长子德昭当时25岁，次子德芳当时十七岁。但直到宋太祖死时，两个儿子还都没有封王，反而是太祖的两个弟弟赵光义和赵光美都已封王。宋太祖赵匡胤亲子，八贤王赵德芳为何不继承皇位？
首先，赵德芳的母亲在历史上并没有什么记载。没有记载，说明她很可能只是一位小宫女之类的。而且这位小宫女，很可能很早就去世了。不管怎么说，赵德芳都是庶出。一个庶出的皇子，获得皇位的机会是很少的。
