经过调查，发现南极大陆有许多宝贵的资源。南极洲的石油储量惊人。只有在南极大陆西部，石油储量可能相当于世界年产量的2-3倍。南极大陆二叠纪煤层主要分布在南极冰盖下，储量约5000亿吨。铁矿石是南极洲最丰富的矿产资源之一。据科学家调查，在查理斯山脉南部的地层中，从晚太古代到元古代，有一条带状富含磁铁矿的岩层，厚度400米，长120公里至180公里，宽5公里至10公里。矿石平均品位
32%-58%，为富铁矿床，具有工业开采价值。初步估算其储量可在世界上开采利用200年，是世界上最大的富铁矿床。南极洲的石油储量约为500-1000亿桶，天然气储量约为3-5万亿立方米。罗斯海、威德尔海、贝林斯古金海和南极大陆架是油气的主要产地。
南极曾经是绿洲?
科学家认为，既然南极有如此丰富的资源，南极大陆自古以来肯定没有那么冷，应该有一段相当温暖的时期。科学家们提出了一种理论来解释这个事实。科学家认为，一亿年前，它是更大的大陆冈瓦纳大陆的一部分。
这片大陆，包括现在的南极洲的许多地区，气候温暖，覆盖着茂密的热带雨林。后来，由于海底的扩张，大陆漂移。南美洲、非洲、澳大利亚、塔斯马尼亚、马达加斯加和印度次大陆的一些大陆变成了今天的样子，而另一部分则漂到了南极的当前位置，变成了南极大陆一个冰天雪地的寒冷世界。
最近的一项研究也证实了远古时期南极大陆的环境比原先想象的要温暖和湿润得多。这样的气候足以支撑更高的植被，包括一些小树，生长在靠近大陆海岸的地方，那里的南极洲就像一片绿洲。
人们发现，南极冰层并不是那么简单，它还蕴含着无数的秘密。随着冰川融化速度的加快，厚冰盖下的一些古代生命正在苏醒。他们的历史甚至比人类的诞生还要早。据估计，这些微生物细胞的总数是全球总数的1000倍。南极湖泊的特殊之处在于，它们与外界完全隔绝了数千万年。
尽管如此，由于来自深海的热量，河流和湖泊一直在运动。这表明南极冰盖下的生命和其他大陆一样，已经进化了几十万年。南极冰原是珍贵的地球档案。因为它是在低温环境中经过数百万年的积累而形成的，所以我们可以找到很多关于地球演化的信息。