第一次北伐是诸葛亮胜算最大的一次北伐，当时曹魏自刘备死后，对蜀汉已经放弃了进攻政策，甚至连防守都慢慢地空虚，而诸葛亮出兵又具有突然性，所以蜀汉大军一出祁山，南安、天水、安定三郡皆降，“关中响震，朝野恐惧”。
可是就在这局势一片大好的情况下，参军马谡所驻守的街亭却偏偏失陷在了曹魏右将军张郃的手里，诸葛亮失去了前方据点，又担心曹魏援军越过陇山进入陇右，不得已只能退兵，勉强保住蜀汉的根本，也把第一次北伐的胜果全部丢弃了。
一、关于马谡在街亭的安排是否有误？
以《三国志》关于此战当事各人的传记中，我们可以看到，马谡之所以会失败的原因：
违背诸葛亮的部署，具体是什么部署没说，《三国演义》中将其演化为“诸葛亮让马谡当道扎营，可马谡却执意上山驻守”； 马谡抛弃水源，“舍水上山”，不听王平建言，瞎指挥而导致军心大乱，最后败于张郃之手，此说法出自于《王平传》； 马谡没有在占据街亭，而是跑到了南山扎营，依靠山上的水源阻挡张郃大军，但水源被张郃截断，大败之，此说出自于《张郃传》。
当时马谡所驻守的地方为南北走向、宽一百八十多里的陇山南部，山下就是街亭。据《秦州记》记载：“陇山东西百八十里，登山岭，东望秦川四五百里，极目泯然”。所以陇山和秦岭是呈一个包围网，陇山之左为山高险峻的陇右地区，以右为一马平川的关中平原。
马谡将军队安置在山上，就是要依靠险要的地势，以及蜀汉精通的山地兵，来阻挡张郃的骑兵大军团，这一点并不能说马谡错了，当年马超联合韩遂、杨秋等人，在关中集结了十万大军，可数个月就被曹操击败，马超被迫逃入陇右。
结果就凭着从张鲁那里借来的军队和一些氐、羌联军，马超和夏侯渊在陇右硬生生地相持了一年有余，这最主要的原因就是陇右的地势给了马超很大的帮助和掩护，夏侯渊始终无法将其全部击溃所导致的。而张郃所说的马谡“依阻南山、不下据城”，或许只是张郃想当然耳。想一想就知道了，曹魏会不会把可以克敌制胜的布阵之法教给敌军呢？
