其实中国古代一直都有类似于艺伎这一类人的存在，更多的时候他们被称为伶人，所谓的伶人就是在某一方面有专长的艺人，他们出入于贵族豪门之家，通过特长来表演取悦于那些贵人们，这一类人一般来说身份地位都不是很高，甚至有一部分本身就是奴籍，不过当时她们和所谓的妓女还是不一样的。
唐太宗发明的艺伎这个职业实际上就是将这些伶人的地位官方化，李世民在皇宫里专门设置了一个部门叫做教坊，让这些伶人更加的专业化，而且由专人负责，不断地有新鲜血液补充进去，在宫内宴会需要或者皇族想观看表演时为他们服务。
我们都知道，古代的皇帝有什么偏好了，下面的人为了讨好他自然会把这当成一种风尚，因此古代的贵族阶层也开始培养这种艺伎，用来招待贵客。
久而久之，她们的服务范围也变得更广，不局限于用技艺取悦主人与客人了，还包括一些特殊的服务。
