当年李自成亡了大明之后，一念之差听信了吴三桂的谎言，从山海关退兵到北京，导致吴三桂引狼入室，给了清军入关的机会。李自成根基未稳，遭受到清军的惨痛打击，一直节节败退，后退于河北境内时已经被清军打的溃不成军。但从这以后，李自成却活不见人、死不见尸，不知所踪。历史上关于他的下落主要有一下几种观点。
自缢身亡
史书上记载，清军统帅阿济格向朝廷的奏报中说：自成窜走时，携随身歩卒仅二十人，为村民所困，不得脱，遂自缢。也就是说，李自成在兵败后逃窜，在湖北通往通山县九宫山处，被当地的乡兵袭击，最后自尽身亡。
但根据历史记载，这只是阿济格上报朝廷的第一封奏报，不久后他又给朝廷上了第二封奏报，验尸的结果竟是因腐烂无法辨别尸体是否为闯王。
而后人也认为，李自成久经沙场，果敢坚韧，一般不会有自杀的可能。而且从阿济格的第二封奏报来看，并非他亲眼所见，所以真实性很低。
