实际上，在上一年（洪武二十五年，1392），朱元璋因受不住皇太子病死的打击，已萎然病倒。蓝玉认为“如今上位病缠在身，殿下年纪又小，天下军马都是我总着”，就紧锣密鼓，密遣亲信，暗中联络景川侯曹震、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、东莞伯何荣、后军都督府同知祝哲、中军都督府同知汪信等和自己过去的老部下，鼓蛊和煽动说：“我亲家靖宁侯做到侯的位子，如今把他废了。前日说教做太师，今番又着别人做了。我想上位容不得人，公侯每废了几个，久后都是难保全的。你众人征南征北许多年，熬得个千百户、总小旗做，没一日安闲快活，你肯随肴我一心时，早晚来我根前听候。”
他之所以选择在洪武二十六年（1393）二月十五日动手，是因为这天，朱元璋会外出南郊躬耕籍田。
他让诸将分头搜罗士卒和马匹、武器，做好起事的准备。
蓝玉于洪武二十六年（1393）二月初一对担任谋反主力的府军前卫步军百户李成下达命令：“我想二月十五日上位出正阳门外劝农时，是一个好机会。我计算你一卫里有五千在上人马，我和景川侯两家收拾伴当家人，有二三百贴身好汉，早晚又有几个头目来，将带些伴当，都是能厮杀的人，也有二三百都通些，这些人马尽够用了。你众官人好生在意，休要走透了消息。定在这一日下手。”
不过，蓝玉的密谋，早被锦衣卫的特务察觉。
当日，锦衣卫指挥蒋瓛就向朱元璋告发了此事。
朱元璋隐忍不发，二月初二，召令冯胜、傅友德、常升、王弼、孙恪等人从山西、河南赶回京师。
二月初八，趁蓝玉入朝之机，即下令将其逮捕
二月初九，蓝玉被投入锦衣卫大牢。
二月初十，蓝玉以“谋反”罪被处死，夷灭三族。
借此机会，朱元璋株蔓牵连，打击了一系列骄横跋扈的功臣，“族诛者万五千人”。
“蓝玉党案”因此成为了继“胡惟庸党案”之后的明初大案。
最后补一笔：有野史载，朱元璋弄死了蓝玉后，仍不解恨，命人剥下他身上的皮，送到全国各地巡回展览。蓝玉皮展览的最后一站是蜀王朱椿就藩的四川成都。蓝玉的女儿为蜀王朱椿的王妃，蜀王夫妻俩把蓝玉皮收好，放在王府端礼门城楼上，这一放，就放了差不多三百年，后来落入了攻入四川的张献忠的手中。
稍有脑子，就知道这则骇人听闻的轶事是假的。
试想，一张人皮，在风侵雨蚀、虫噬虫啃的漫长岁月里，能做到如此毫发无伤，岂非世间神迹？！
