秦桧，南宋时期著名权臣，同时也是中国历史上著名的奸臣之一。不过历史上对其褒贬不一，民间老百姓都对其唾骂不止，有些历史文化名人则对其推崇备至。明代的张岱认为秦桧力主和议，延缓了南宋灭亡的进程两百余年。胡适更是直言：“秦桧有大功而世人唾骂他至于今日，真是冤枉。”
在清朝，秦桧的后人中有一位高中状元。此人名叫秦大士，江宁人，乾隆十七年中了状元，成为清朝开国以来第43位状元。中状元之后，秦大士起初被授翰林院修撰的官职，后来被乾隆皇帝赏识，做了科举考试的考官。秦大士才华横溢，乾隆后来还让他做翰林院侍讲学士，教皇子们读书。
根据《清朝野史大观》记载，乾隆帝早就听江湖传言，说秦大士是秦桧的后裔。他心想，如何真要把这个人选为当朝状元，岂不是辱没了朝廷的名声？于是，他亲自召见秦大士，问道：“你是秦桧的后代吗?”秦大士听了，连忙顿首，心中也是七上八下，实话说了，自己也许和状元就无缘了；如果不说实话，那就是对不起祖宗啊。
