苏美尔人自称为黑头人，他们发明了人类最早的象形字——契形文字，有着世界上最早的成文法典《乌尔纳姆法典》。苏美尔文明分为十多个独立得城邦国家，每个城邦都是一个以寺庙为中心的社会组织。城邦的数万市民被国王或者宗教集团所统治的，这代表着他们有极其完善的宗教体系，支撑整个苏美尔约150万人的文明运转，不过当当这些不足以说明苏美尔文明的发达。
在度量上，苏美尔使用12进制，应用于日常生活的方方面面，无论是月份、时间、长度甚至是计量都是12进制。
在农业、运河、水渠、堤坝使他们拥有非常巨大且完善得灌溉系统，这让他们的农业变得集约化。
在技术上，他们的运输与战争都是使用带有轮子的车辆，他们制造出帆船用于水运贸易，他们驯服动物并发明了犁用以耕地。他们使用凿子、锤子、钻头、钉子来制造建筑。