古代科学技术落后，在封建环境下，常将不可理解的事情定义为神灵所为，由此产生了许多诡异莫辨的故事，明朝弘治年间，“蚕神杀人案”就十分的离奇，甚至还被收揽于《治世馀闻》一书中。
事情发生在湖州，当地有一家姓伍的大户，靠着种桑养蚕发了财，但有一年因为桑叶不足，不得已遗弃掉一部分蚕，以此维持生计。
但没想到，在一次伍家派家仆外出买桑叶时，怪事就发生了：官员竟然在采集桑叶的货船上赫然发现了一条人腿。联系之前伍家丢弃蚕种，一时间消息四处流传，说是蚕神杀人来惩罚伍家，这到底是怎么回事呢？
供奉神明的习俗在我国十分常见，除去常见的土地神、财神外，其实各行各业都有自己的神明，比如仓神、龙王，常被从事农业的人祭拜，马神、车神常被从事运输业的人祭拜等，而在养蚕制丝业，马头娘则常被民间祭拜，这就是民间传说中的蚕神。
传说，蚕神生活在蜀地。家里只有她一个女儿，有一次父亲外出办事，很长时间都没回来，母亲十分担心，于是向天乞求说：若谁能将她丈夫带回家，就把女儿许配给此人，没想到，家中的马听了狂奔而出，竟然真的将男主人带回家中。
一家人十分高兴，但女主人却忧心忡忡，因为带她丈夫回家的竟是一只畜牲，女儿怎能与畜牲成婚呢？得知她的誓言后，男主人便将这匹马杀了，还将马皮剥下晾在院中，以为这样便能保护女儿，可有一次女儿路过马皮竟被包住带走了，父母十分着急，在找到女儿时，发现她已经化成了一个蚕蛹。
由此，民间才供奉其为蚕神，希望保佑蚕农们风调雨顺，年年丰收，同时也告诫人们不要残杀蚕蛹，以免遭到报应。
