在古代历史上,有很多开国皇帝,大多数都是前朝贵族,篡夺了江山建立自己的国家。如:曹魏曹丕、晋朝司马炎、隋朝杨坚、唐朝李渊、宋朝赵匡胤等;也有极个别是由平民开创的国家。如:西汉刘邦、东汉刘秀、蜀汉刘备、刘宋刘裕、明朝朱元璋等。然而,在古代历史上有这样一个人,是从卑微的奴隶成长为高无上的皇帝,他就是后赵开国皇帝——石勒。
石勒是在二十多岁的时候并州刺史司马腾,抓到被拐卖给师欢做奴隶。师欢看他相貌奇特,就免除了他的奴隶身份。后来和汲桑成为了志同道合的朋友。借助汲桑的关系,石勒开始了招揽人才、积蓄力量粮草的准备工作。八王之乱时期,西晋王室同室操戈,司马颖手下大将将公师藩起兵攻打邺城。石勒跟汲桑投奔了公师藩,因为他骁勇善战,被任命为前队督。汲桑让他以石为姓,以勒为名,这就是他名字的由来。
后来,石勒与胡部大张督、冯莫突带着部队一起归顺汉王刘渊。刘渊很高兴,封张督为亲汉王,冯莫突为都督部大,封石勒为辅汉将军、平晋王。之后,又用计收复了伏利度的部下,并带着他们一起归顺刘渊。此时的石勒手下又张督和伏利度两支部对,很受汉王刘渊的器重。