赵匡胤之所以把皇位传给弟弟是因为，他不想后周的悲剧在自己身上重演，后周的创始人是郭威，因为没有后代就让自己的妻侄柴荣继承了帝位，柴荣也是一代英主，在位期间多次背击北汉和契丹，南下征讨南唐和后蜀，大有一统天下之势，可惜天不遂人愿，柴荣英年早逝，年仅38岁。
他的儿子柴宗训幼年继位，是为周恭帝，主弱臣强，这才给了赵匡胤发动陈桥兵变黄袍加身的机会，所以赵氏一家对小孩子当皇帝非常忌讳，毕竟自己就是采用不正当的手段夺取的柴氏天下，难保这个悲剧不会在自己身上重演，另外晋王赵光义从小跟在哥哥身边历练，在禁军中素有威望，朝廷大事都能应付自如，早早就在开封府尹的位置上作为储君培养了。
