于禁的地位不仅仅是五子良将中的第一,也毫无疑问是外性武将中的第一
五子良将之首没什么可争议的是于禁,首先五位都在世的时候,于禁权利最大,官职最高。于禁封为左将军,为外姓武将中唯一一个假节钺的。乐进仅次于于禁封为右将军,同时代的张辽、徐晃、张郃皆不如于禁、乐进,直到乐进、于禁去世之后,曹丕时期张辽的前将军才超过于禁、乐进。
晋朝开始明确区分级别,“假节”、“持节”、“使持节”、“假节钺(或假黄钺)”代表不同的权力:假节,平时没有权利杀人,战时可杀犯军令者;持节,平时可杀无官位者,战时可杀官员(二千石以下);使持节,平时、战时都可杀官员(二千石以下);假节钺(或假黄钺),最高级别,可杀节将(含假节、持节、使持节)。
同时代只有董卓、曹操、曹爽、司马懿等人假节钺,蜀汉五虎上将之中也只有关羽假节钺,马超、张飞假节。由此可见于禁地位是不一般的高的,当之无愧曹魏外姓第一武将。
关羽发动荆州战役,曹操一开始准备让曹植统帅七军,支援曹仁的,结果因为曹植宿醉未醒,这才改任于禁。曹植是亲儿子,又是一直带在身边言传身教的,因此曹操让曹植出征理所当然,而在曹植无法出征的时候,第二选择就是于禁,可见于禁在曹操、在曹魏的地位和能力了。
《三国志》:太祖常恨朱灵,欲夺其营。以禁有威重,遣禁将数十骑,赍令书,径诣灵营夺其军,灵及其部众莫敢动;乃以灵为禁部下督,众皆震服,其见惮如此。
朱灵非常有能力和才华的将领,但是却被曹操忌惮和恼怒,就想夺朱灵的兵权,因为于禁素来威重令行,就派遣于禁数十骑就成功完成了收编朱灵兵权的任务,而朱灵的部下都不敢违逆。
实际上于禁战功赫赫,只是出场太早,反而声名不显