后来，西魏南下，杀死了梁元帝，活捉陈昌，带到西魏，西魏又很快被北周推翻，陈昌成了北周的人质，陈霸先分身无术，一个是救国家，一个是救儿子，哪个要紧？陈霸先却选择了救国家，他建立了陈朝，取代了南梁，陈霸先要求北周放了陈昌，北周假装答应，就是不给放，就这么拖着，这一拖把陈霸先等不及就去世了。
陈霸先没了，陈昌还在北周，谁来当皇帝，大家推荐陈霸先的侄子陈蒨当皇帝，这就是后来的陈文帝。北周一看陈朝有皇帝了，就立即放了陈昌，希望制造内乱，让陈朝内斗，这样北周可以轻松消灭陈朝了，陈文帝又收到陈昌的来信，陈昌在信中说，我要回来了，你可以回去了。
到手的皇位哪能说放手就放？陈文帝很不高兴，派人去迎接陈昌，半路上把陈昌推进河里，回来后汇报陈昌不小心淹死了，陈蒨假装哭泣，为陈昌上坟。从此陈朝稳定下来。
