在封建王朝中，为了皇位而发生流血事件，父子相争、手足相残的例子数不胜数，可见至高无上的帝王宝座对人有多么巨大的诱惑力。不过凡事总有例外，也有一些皇族中人，对皇帝之位不屑一顾，他们宁愿放弃皇位，远离是非漩涡。盛唐时期，就发生了这样一件兄弟互让皇位的佳话，结果还让出了一个千古明君。
唐朝第五位皇帝睿宗李旦，前半生被母亲武则天的光环所笼罩，虽然登基为帝，大权却尽入母亲之手。结果李旦做了六年傀儡皇帝，就被武则天所取代。贬为相王后，懦弱的李旦甘心做一个王爷，远离宫廷争斗的漩涡。他再一次走上历史的舞台中央，却是他的儿子李隆基推了一把。
公元710年，李隆基联合姑姑太平公主，发动唐隆政变，迅速扫除了韦后和安乐公主一党。沉寂二十年的李旦，在儿子和妹妹的拥立之下重新登上了皇位。此时，本就没有多少主见的李旦，却在立储的问题上遇到了难题。
李旦第一次登基时，册立嫡长子李成器为储君，后来因为他被贬为王爷，李成器的太子之位也没有保住。等到李旦再次登基，想要让李成器入主东宫时，李成器却坚持不当太子。李成器自幼才华出众，其实完全能够胜任储君之位，可是这个皇室贵胄，长大后却对从政表现得兴致缺缺，反而痴迷音律。
李成器认为三弟李隆基无论是能力和魄力上都比他强，父亲能够复辟他更是功不可没，所以坚决不肯做太子。面对固执的儿子，李旦也是很头疼。只是自古嫡长子为储君的惯例不能轻易更改，他想着既然大儿子不想做，那就让二儿子李成义来当。然而，有了李成器这个“不正常”的哥哥做表率，李成义同样不愿接手太子这个烫手的山芋。
