北宋年间，由于中原地区马政落后，宋王朝格外注重步兵的改良和发展，重步兵在宋朝达到了顶峰。关于宋朝步兵的战斗力，一直是后世津津乐道的话题。虽然不免有些夸大溢美，但总体来说，宋朝步兵的战斗力还是很强大的。
宋朝步兵的战斗力，主要来源于先进的武器装备。步兵没有马，丧失了机动性优势，因此索性放弃机动性，一心一意加强步兵的防护力。基于发达的矿产业，宋朝军队的装备是历代王朝中最好的。据《武经总要》记载，宋军普遍装备步人甲，重量达30公斤，是当时世界上最重的单兵铠甲。
军队的战斗力不能单单依靠优良的铠甲，进攻才是最好的防御方式。但是，战斗方式注定了步兵在战争中必然处于被动挨打的地位，终宋两朝，少小胜而多大败。步兵要想击败骑兵，就必须在骑兵冲锋到己方阵地前将其击溃，而步兵对付骑兵最好的方式便是弓弩。
