大家都知道，明朝的开国皇帝那可是贫苦出身，在小时候没少被有钱人家欺负。年轻的时候更是被县令刁难。所以对于富人和官员，他呈现的多是抑制的态度。
比如他曾经颁布命令，禁止商人穿纱绸，但是允许农民穿，但是矛盾的是，农民未必有钱买啊。还有就是非常严厉的治理贪污政策，贪污很少的银子，面临的刑罚竟然是剥皮。
太祖之所以颁布这些严苛的政令，源于他出身寒微，见到过为富不仁的事态，和官员不作为欺压百姓的残酷，所以对于人性的最恶一面有着很深的理解，作为皇帝，他的愿望无外乎是不想跟他一样苦出身的人再受到委屈吧。
相传，明朝之初，首富姓沈，名万三。这位沈先生就曾经受到到太祖的“特殊关怀”，沈先生在元末就已经是十分成功的商人了，财富敌国。这样的财富连太祖都知道了，有一句话叫做人就怕出名，财富能敌国，也许不是那么美好的事。总之太祖对沈先生是十分的有兴趣。
太祖真正开始使唤沈先生是让他帮着修筑南京的城墙，也就是出赞助费。南京作为一国的首都，必须雄伟，而且防御措施要好。可是大明初建，天下的局势刚刚稳定，到处需要休养生息，国家人力是有的，但是财力、物力是很匮乏的，没有太多的国防经费，于是沈先生的钱包就被皇帝惦记上了。沈先生被通知出钱，这下子很光荣的要为国家出力了。
