朱元璋建立大明后，便通过胡惟庸一案，废除在中国有着一千多年的丞相制度，从此，皇帝一人执掌大权，朝廷百官也在皇帝的淫威下，惶惶不可终日，生怕哪天就掉了脑袋。但明朝有一位官员，他长期总揽朝政，担任文官之首的内阁首辅，又执掌天下兵马，可谓军政一把爪，连当时的皇帝，都得听他的。而此人，正是张居正。
按史料所述，张居正自幼年时，便被乡亲邻里称之为“神童”，天生才华异禀，后中进士后，与徐阶成了同窗好友，被徐阶的治国理念所折服，在他的影响下，张居正步入政坛。在官场上的张居正，便利用各种手段，最终坐上了内阁首辅的宝座。
位极人臣的张居正，面对纷纷前来巴结于他的官员，他舒了口气，自己终于不用装孙子了。于是，在私生活上，张居正开始放纵自己，逐渐变得腐败起来。当时，许多官员为了讨好他，便想着法的去卑躬逢迎，送了很多珍宝给他。虽然礼品万千，但最让张居正钟意的，只有两样。
担任首辅的张居正，不但身份超然，连口味也很刁钻。对于他这种身份的人来说，什么山珍海味他也看不上了，只要满足他的胃口就行。为了体会各种美食，体验不同口味，张居正家厨房里的厨子，可以说是一天就得换一个。如此挑剔美食的张居正，到了地方上，自然就会有众多官员谄媚献礼给他。
