该厂名不经传。1969年建厂，第二年就达到了年产1.5万支56式半自动步枪的设计目标，1974年年产量达3万支，实现了翻番。该厂生产的56半质量在全国同类工厂中相对较好，不仅受到军地赞扬，还曾圆满完成支援越南1万支援外生产任务。
到了70年代底，随着国际社会趋于缓和，一些原先生产军用枪械的厂家开始萧条，即使生产再多的枪械也没太多的订单，不得不变着法子养活厂里的工人。
▲960厂曾经戴的徽章
于是就响应"平战结合，军民结合"的方针，纷纷自行转产民品。960厂想到生产菜刀，但缺乏技术和机器而失败，后来认为办厂多年除了生产枪械形成规模的流水线其它什么都不会，最终决定利用现有设备、工装和熟练工人，生产与主产品56式半自动工艺特点较为相近的气枪，并且还另辟蹊径专门出口经济发达、较为富裕的中东石油地区，既可赚外汇，又可为工厂创造经济效益。
这一突发决定，没想到很快形成了批量生产能力，仅1980年就生产了5万余支"狮牌"气枪，并全部销往国外，订单如雪片般接踵而来。
