景龙四年，长安皇宫丧钟大作，唐中宗李显驾崩。这位天子，身份高贵，是唐高宗和武则天的儿子，却没有过几天安生日子。他的存在，完全是母亲的傀儡，而他也成为群臣逼迫武则天退位的棋子。即使当上皇帝后，他的权力也被曾经同甘共苦的韦皇后所掌控，而他死前，连太子都没有确定。
那么继承者是谁呢？这个得由当时掌控朝政的韦皇后说了算。其实，她并没有多少选择，唐中宗一共就四个儿子，其中与韦皇后所生的是长子，可惜很早就被武则天杖毙，否则皇位非他莫属。其余三个儿子中，二儿子和三儿子都与韦皇后交恶，几乎到了兵戎相见的地步。这样一来，韦后只能将唐中宗的第四个儿子李重茂立为皇帝。
对于韦皇后来说，这是一步一石二鸟的好棋！李重茂只有15岁，还是懵懵懂懂的少年，不会与她争权；另一方面，她只等这个皇帝过渡之后，就可以完成武则天的故事。
这不是后人猜测，而是当时的就存在的社会风传。韦皇后虽然身为女流之辈，却拥有着比男人还强大的意志。在唐中宗李显和她过着朝不保夕的生活时，她经常劝慰李显。有一次当使者前来问候他们时，李显的精神几近崩溃，准备自裁结束这一切。还是韦皇后制止了他，从这一刻起，李显就表示，从今以后，一同共富贵。
