在杨靖宇的带领下，抗联的根据地越打越大，在鼎盛时期，抗联用于存放弹药物资、做临时休息用的密营，就有足足70多个。
驻扎在当地的日本兵恨之入骨，把杨靖宇和他的队伍称为“满洲之癌”，形容他们队伍扩散极快，还没有办法对付。
鼎盛时期，东北抗联有3万余人。
然而，英勇善战的抗联，却有一个最大的敌人——东北极端恶劣的自然条件。
由于蒋介石的“不抵抗政策”，日军长驱直入，毫不费力地掌握了整个东北的铁路、能源、工厂。
日本人知道东北抗日联军缺少物资，为了困死东北抗日联军，他们对重要的战略物资采取了极端的管控手段，连农村刚打的粮食也会被日本人派车拉走。
放眼东三省，在抗日战士的眼前，只有一望无垠、层峦叠嶂的森林。
森林长不出粮食、枪支弹药和纱布绷带，老百姓都被日本人严密地控制着，除了有时候老百姓会故意在路上撒掉粮食，让抗联捡走外，抗联的其他战略物资，都得从日本人手上抢。
周保中在日记里写道，关书范在临刑前曾对周保中说，由于营养不良，很多战士都有夜盲症，没法和敌人打仗，因此日军特别喜欢夜袭。
