《红楼梦》作为中国古代四大名著之一，是古人智慧的结晶，也是他们留给我们不可多得的文化宝藏。《红楼梦》讲述的是贾府的兴盛衰败过程，是贾宝玉与一众女子的恩怨纠葛。一般而言，文学总是源于生活，而又高于生活的，因此在某种意义上，故事中的人物，往往是作者对现实中人物有所感触才创作出来的，这些人被称为原型。比如在《红楼梦》中的经典人物林黛玉，她便有一个原型，那便是竺香玉。
倘若要说竺香玉的故事，还得提到一个名为李香玉的人。李香玉是康熙年间担任苏州织造一职的李煦的孙女。而李香玉的父亲，则是担任两淮盐课的李鼎。李煦是康熙的亲信，因此康熙几次南巡的过程中，他都付出了一定的贡献。而曹家和李家此时都是康熙的宠臣，自然关系密切，这也为曹雪芹和李香玉的接触提供了机会。而竺香玉的身份则比较普通，她是曹家买回来的小丫环，主要负责伺候曹雪芹读书。