曹操早期一直都没有指定接班人，这是因为曹操等自己的小儿子曹冲长大。其中，小学课文里就有一则“曹冲称象”的文章，说的正是曹仓舒聪明过人的典故。俗话说天才不是凡人，曹冲实在太聪明了，上天不允许聪明的人在人世长大，于是曹冲在十三岁那年夭折了。自己的哥哥曹丕去安慰父亲，曹操毫不留情面的对曹丕说:“此我之不幸，而汝曹之幸也。”从这件事上也看出曹魏的接班人，其实在曹操内心当中早已有人选，因为失去了爱子，失去了理想的接班人最终才在曹植和曹丕当中做选择。
再者当时曹冲凭借着自己的聪明才智得到了曹操的认可所以曹操一直在等曹冲长大。但是由于曹冲太过于聪明，老天爷都不允许这等聪明的人存在了于是曹冲早年便夭折了。曹操在听见曹冲去世的消息之后非常的悲痛，他出于一个父亲的责任，并不想让他的儿子孤苦伶仃的上路于是就让曹冲娶了当时一个非常漂亮但已经死了的美人。当时在曹操的主持下为曹冲进行了冥婚。自古以来中国就有冥婚的制度但其中最有名的就属曹冲了。从当时曹操为曹冲主持婚礼就可以看出曹冲是非常受曹操重视的，并且曹操也非常疼爱他。
