二、北京人的形象特征
史学家发现，在同一地域挖掘出土的“山顶洞人”，大约要比“北京人”晚上大约50万年，所以北京人，是除了云南元谋人之外，原始人类研究的重要史料。根据北京人的化石复原的北京人头部复原像，我们不难发现，北京人还是保留着非常多的猿类体质。
北京人头部额骨低平、眉骨较粗较壮、吻部前伸，面部的猿类特征十分明显，也有许多猿类体质的特征体现。但是 和面部不同，“北京人”的四肢，尤其是他们的上肢骨，已经与现在人非常接近。非要比拟的话，可以想象成在人的身体上长了一个猿类的脑袋，但是这种比喻并不完全准确，毕竟猿类特征在北京人脸上以后进化，而肢体也未完全达到现在人的体态。北京人体质进化上的这些特征，印证了著名思想学家，社会主义奠基人恩格斯有关于劳动在从猿进化为人的过程中起了决定性作用的论断。
北京人头部复原图
由于是爬行，所以与我们不同，猿类的后肢需要借助前肢的力量才能行走，因此猿类的大腿骨和上臂骨的长度基本相同。而北京人的上臂骨则明显短于大腿骨，和现代人已经非常的相似了，表明北京人已经能够自主地独立行走。
猿类在向人类进化的过程中，由于需要劳动的辅助，所以上肢也就是首先获得了发展，由此引起了四肢的分化，最终完成了由爬行到直立行走的进化。