这是一次特大地震，发生的主要范围是山西陕西和河南，但其影响的范围却远不止这三个省，波及了明朝大半个疆域，可以说整个明朝都被此次地震给震住了。从相关的史籍资料和地方文史中我们可以了解到，这次地震东起江苏的南京一带，向西就到了甘肃的靖远，北到山西保德，南至湖南浏阳，在这一大片范围的地域内都有震感，区域面积达到三百多万平方公里，甚至再远一些的沿海地区，如广东福建等地也有影响。
这样一场大范围地震，给当时的百姓和朝廷带来的损失是不可估量的。根据我们今天的估计，这次地震的震级为八级，烈度更是达到了十一级。又因为地震发生的时间刚好是午夜，大多数人都已入睡，地震一来，人们惊慌失措，更来不及逃走。
