五胡之乱发生在西晋末年，前后共持续了135年，这是一段极其黑暗的历史时刻。目前很多史书已经很少提及这段历史。这个时期，五胡（匈奴、鲜卑、羯、羌、氐）趁着中原战乱，入侵北方地区，打败了西晋王朝，并逐渐建立起十六国。为何会发生五胡乱华呢？
秦始皇统一全国以后，修筑了长城以抵御外族入侵。汉朝也是多次与匈奴进行交战，打通西域通道。合久必分，汉朝末年，几百年的统一瓦解，取而代之的是魏蜀吴三分天下。然而分久必合，司马家族先是推翻了曹魏政权，紧接着又统一了全国，建立了晋朝。
晋朝推行的是分封制，司马家族按照功绩、出身被封侯拜相，其中最有名的就是晋朝八王。他们各个大权在握，明争暗斗，谁都不服谁。司马炎死后，他的二儿子司马衷继承了皇位。然后这个司马衷是个傻子，从掌权以后，就一直是傀儡，先是由辅政大臣管理朝政。后来他的皇后贾氏杀了辅政大臣，贾氏又当权了。
